Ο κοσμηματοπώλης Φρανκ Αθανασόπουλος πέθανε ξαφνικά πριν απαγγελθούν κατηγορίες για απάτη πολλών εκατομμυρίων δολαρίων...

Ο Φρανκ Αθανασόπουλος, ένας Ελληνοαυστραλός κοσμηματοπώλης με πιστούς οπαδούς στην ελληνική κοινότητα της Μελβούρνης, πέθανε πριν η αστυνομία προλάβει να του απαγγείλει κατηγορίες για μια φερόμενη απάτη πολλών εκατομμυρίων δολαρίων που στόχευε τους πελάτες του...

Ο Αθανασόπουλος, 52 ετών, λειτουργούσε το εργαστήριο κοσμημάτων του στην οδό Collins από τις αρχές της δεκαετίας του 1990, δημιουργώντας μια πελατειακή βάση που περιλάμβανε πολλά μέλη της ελληνικής κοινότητας της Μελβούρνης.

Αυτό το καταπίστευμα αργότερα θα γινόταν το επίκεντρο κατηγοριών εναντίον του, με τα θύματα να ισχυρίζονται ότι παρέδωσαν μετρητά, κοσμήματα και άλλα τιμαλφή που δεν επιστράφηκαν ποτέ.

Ο Αθανασόπουλος φέρεται να έπεισε τους πελάτες να επενδύσουν σε αυτό που ισχυριζόταν ότι ήταν επικερδείς συμφωνίες χρυσού και ασημιού, συμπεριλαμβανομένης μιας συμφωνίας που αφορούσε 320.000 δολάρια.

Σε μια άλλη περίπτωση, ένας μακροχρόνιος πελάτης παρέδωσε κοσμήματα αξίας περίπου 40.000 δολαρίων για καθαρισμό, προτού φέρεται να ενθαρρύνεται να αγοράσει ασήμι αξίας άνω των 240.000 δολαρίων και ένα Rolex.

Ο πελάτης αργότερα ανακάλυψε ότι δεν υπήρχαν αρχεία για τις υποσχεμένες παραδόσεις ασημιού και αντιμετώπισε τον Αθανασόπουλο, ο οποίος φέρεται να του είπε ότι είχε χάσει τα χρήματα.

Τα θύματα ισχυρίστηκαν ότι οι συνολικές απώλειες ανήλθαν σε εκατομμύρια δολάρια, ενώ δικαστικά έγγραφα αναφέρουν ότι ο Αθανασόπουλος δήλωσε περισσότερα από 2,3 εκατομμύρια δολάρια σε χρέη ως χρήματα που είχε «δανειστεί» από φίλους.

Ο Αθανασόπουλος συνέχισε να εργάζεται μετά τον ακρωτηριασμό του χεριού του μετά τη διάγνωση καρκίνου, επιστρέφοντας τελικά στο εργαστήριό του στην οδό Collins και ανασυγκροτώντας την πελατειακή του βάση.

Η αστυνομία της Βικτώριας τον ανέκρινε τον Οκτώβριο του 2025 και σκόπευε να του απαγγείλει κατηγορίες για φερόμενα αδικήματα απάτης, αλλά πέθανε τον Αύγουστο του 2026 πριν απαγγελθούν κατηγορίες.

Η αστυνομία επιβεβαίωσε ότι η έρευνα συνεχίζεται και δεν έχει αποκλείσει την απαγγελία κατηγοριών εναντίον άλλων ατόμων.